어제와 오늘이 사뭇 다르게 느껴지는건 날씨 탓일까. 나의 마음 탓일까.어느새 아침저녁으로 창을 열면 쌀쌀한 바람이 코끝을 스친다. 세월의 흐름은 손안의 일이 아니거늘, 바람이 다르고 햇살이 다르고 들녘의 이파리들과도 아쉬운 이별을 준비하며 다가오는 가을을 물끄러미 바라본다.

딸아이 중학생 시절에 첫 시승을 함께했던 나의 애마와 함께할 날이 얼마 남지 않은 듯하다. 그동안 눈이오나 비가 오나 나의 행선지 방방곡곡을 함께 했던지라 서운한 마음을 감출 수 없어 정비업체에도 찾아가 보았지만 새로 구입 하는 게 현명하다는 답을 들었다.

사람, 물건 할 것 없이 오래되면 떠나는 것이 자연의 순리라고 하지만 정든 것과의 이별은 늘 허전하고 아쉽다.

질풍노도의 시기를 지나 그때의 “어린 나” 와 첫 이별을 했고, 제 2의 나를 만났다. 젊은 시절 사회인으로서 첫발을 내딛었을 때, 오래 덮어두었던 내 자신의 내면을 직시할 기회를 가졌고 그것을 드러낼 용기를 냈다.

나에게 한 걸음 다가서고 원하는 삶을 나답게 살기로 마음먹기로 한 해에, 첫 번째 회사와 이별을 했다. 여행업계에서 성장하기 위해 또 다른 도전을 위한 새 출발이었다.

무언가를 위해 어려운 작별을 했을 때, 마치 그것이 아니면 살아갈 수 없다고 생각했지만 또 다른 생의 절기를 만끽하고 있다. 때로는 안녕을 고해야 다시 만날 수 있다는 희망이 우리를 강하고 새롭게 만든다. 지나간 어떤 것이 아름답게 보이는건, 시간이 많이 지났다는 뜻이고, 자신이 그 분야에 대해 성숙해졌다는 증거이겠지...

산다는건 반복되는 이별연습이지 싶다. 아끼던 물건이거나 시·공간 일수도 있고, 오랫동안 살았던 집으로부터의 이사, 함께 했던 파트너사와의 결별, 반려동물의 죽음, 사랑하는 사람을 잃는 것일 수도 있다.

인생의 많은 순간에서 여러 만남과 이별이 반복되고, 무엇인가를 상실했을 때 느끼는 감정들을 잘 다스려야겠다는 생각이 든다. 애정을 쏟고 많은 에너지를 들인 것일수록 말이다.

준비할 수 있는 이별은 어느 날 갑자기 맞이하는 이별보다 조금은 행복한 일이라는 생각을 한다. 여행을 하면서 수없이 많은 사람들을 만나고 이별했다. “나중에 다시 꼭 만나자” 한 마디를 잊지 않았다. 만나고 헤어지는 게 어렵고 힘들 때마다 이런 기회를 자주 가질 수 있는 나의 직업에 감사하기도 했다. 다들 지구 어딘가에 살아가고 있으니 언젠가 우리는 꼭 다시 만나게 될 거다.

그렇다. 진짜 이별은, 잊으려 하지 않는 것. 기억을 버리지 않으므로 인해 완성된다. 앞으로도 부디 안녕하고 행복하길 바라며 또 다시 만나길 바라는 마음은 동일할 것이다.

어릴 적 보았던 대다수 동화책 속의 결말은 “그리고 그들은 오래오래 행복하게 살았답니다” 이다. 마지막 페이지에서 동화와의 이별이 찾아오지만 행복하게 살았다는 희망찬 메시지에 기뻐하곤 했다. 비록 그들의 이야기는 그것이 끝이었지만 기억 속 주인공들과의 이별은 언제나 행복한 이별이었기 때문이다.

가장 훌륭한 멜로영화는 이별의 순간을 가장 잘 표현한 영화라고 생각한다. 모든 종류의 사랑은 필연적으로 이별을 내포하고 있고 우리의 삶은 이별과 상실의 순간을 통과하며 성장하고 나아갈 수밖에 없다. 그리고 우리는 삶이라는 큰 프레임 안에서 아주 긴 영화를 천천히 만들어 나가고 있다.

나를 스쳐갔던 모든 것들, 머물렀던 것들, 머물고 있는 것들에게 감사한 가을밤이다. 설레는 만남과 아름다운 이별이 존재하는- 아름다운 이 별, 지구. 이별을 준비하는 혹은 이미 이별한 모든 사람들이 행복하게 살아갔으면 좋겠다. 나는 이 순간에도 그 누군가와의 아름다운 이별을 준비한다.

김 명 섭

(주)여행114 대표이사 subi720@daum.net