여행사 현지 투어 데스크의 수익성에 대한 비판이 두드러지는 가운데, 역으로 이를 활용한 여행사들의 장기 전략이 돋보이고 있다. 일각에서는 시장 공략 전략에 대해 분분한 의견도 나오고 있다.

 

통상 직영 투어데스크의 일차적인 목적은 FIT 여행객을 대상으로 짐 보관, 간단한 현지 안내 등 기본적인 서비스를 제공하는 것이다. 여기에 여행사들은 현지에서 진행하는 상품 판매를 통해 수익도 도모하고 있다.

 

에어텔 또는 항공만 구입, 현지에 도착하는 여행객에 최적화된 판매 채널 중 하나를 노린다고 볼 수 있다. 현재 현지 투어 데스크를 운영하고 있는 여행사는 하나투어, 모두투어 등 일부 여행사다.

 

그러나 실제 활용은 지지부진하게 이어지는 상황에서, 현지 데스크를 꾸준하게 운용하거나 신설하는 추세도 나오고 있다. 실제 현지 투어, 티켓 판매 영역은 과당 경쟁이 심화되는 분야다.

결국 가격적인 면에서 OTA보다 경쟁력이 다소 낮을 수밖에 없는 데다, 현지 투어 데스크를 본격적으로 홍보하지 못하는 소극적인 자세까지 수익성 악화를 부추기고 있다는 지적이다.

 

이에 따라 최근 여행사들 사이에서는 아예 현지 투어 데스크를 아예 장기 전략으로 내세우는 분위기가 자리를 잡고 있다. 서비스 질과 브랜드 인지도를 통한 신뢰를 형성, OTA와의 차별화를 통해 장기적 경쟁력을 확보하는 것이다. 하나투어 관계자는 “자사 고객이 아니더라도 FIT 누구나 현지 투어데스크에서 필요한 서비스를 제공받을 수 있도록 해, 장기적 관점에서 홍보를 이어나가고 있다”고 밝혔다.

 

한편, 이에 대해 현지투어 데스크 활용으로 인한 ‘승패’는 결국 온라인과 오프라인의 경쟁 결과에 달렸다는 반론이 나온다. 온라인 거래에 익숙한 FIT 시장의 주류를 파고들기에는, 현지 투어 데스크의 역할이 한정적이라는 근거다.

 

모 온라인 여행사 관계자는 “미래를 위한 투자로 현지 데스크를 운영하는 것보단, 차라리 기술에 투자해 온라인·모바일 개발로 고객 접근성을 앞당기는 것이 우선”이라고 꼬집었다.

 

<윤영화 기자> movie@gtn.co.kr

<김지윤 기자> kjy@gtn.co.kr