한국방문위원회(위원장 박삼구)와 일본 니가타현(현지사 요네야마 류이치)은 지난 7월28일 일본 니가타 현청에서 양 기관의 관광 콘텐츠 및 친절문화 상호 교류를 위한 업무협약을 체결했다.

한국방문위원회는 ‘2018 평창동계올림픽 및 패럴림픽’과 ‘2020 도쿄하계올림픽 및 패럴림픽’ 등 양국에서 연이어 개최되는 이벤트를 앞두고 대표적인 동계 스포츠 종목인 스키의 발원지인 니가타현과 긴밀한 협력체계를 구축함으로써 관광 서비스 개선과 관련한 다양한 사업을 홍보해 나갈 계획이다.

또한 대학생미소국가대표 교류프로그램, K스마일 콘텐츠 확산 등을 통해 글로벌 수준의 친절문화 정착 및 일본시장 신수요 창출에도 적극 기여한다는 방침이다. 

한경아 한국방문위원회 사무국장은 “평창동계올림픽을 앞둔 시점에서 친절 서비스의 중요성이 크다”며 “일본 니가타현과의 협약을 시작으로 우리만의 친절과 환대를 널리 알려 더 많은 일본인 관광객이 한국을 찾는 계기를 만들겠다”고 설명했다. 타카이 모리오 니가타 현청 부지사는 “K스마일 캠페인의 첫 해외 협약을 니가타현과 맺게 돼 무척 기쁘게 생각한다”며 “이번 협약을 통해 상호 방문이 더욱 활발해지기를 바란다”고 전했다.