2023년 영국관광청(VisitEngland•이하 관광청)은 영국을 방문하는 국제 관광객의 관광지 접근성을 평가하기 위한 조사를 실시했다.

 

조사 보고서에 따르면, 2023년 영국 방문객 390만명 중 1.9%(74만 명)가 장애를 가진 사람들이었고 이동장애 28%, 지구력 또는 호흡 문제가 12%였다. 기타 청각 장애, 시각 장애 및 정신 건강 관련 장애가 포함됐으며 20%는 자신의 장애 유형이 포함되지 않았다고 응답했고, 14%는 정보를 공유하지 않기를 원했다. 전체 응답자의 68%는 장애가 휴가 중 일상적인 활동 수행 능력에 영향을 미쳤다고 답변했다.

 

55세 이상의 연령대가 장애를 가진 영국 방문자들 중 과반수를 차지했지만, 젊은 층에서도 상당한 수가 장애를 가지고 있었다. 조사는 또한 영국을 방문하는 사람들이 런던에만 머무르지 않고 영국 전역을 광범위하게 여행한다는 사실을 밝혀냈다.

 

영국을 방문하는 장애인을 지원하기 위해, 관광청은 다양한 장애를 가진 사람들이 방문할 수 있는 경로와 장소에 대한 가이드를 정기적으로 개발했다. 이 가이드에는 접근 가능한 다양한 관광 명소, 숙박 시설, 활동이 소개되어 있으며 어떤 접근성 기능이 제공되는지 표시하는 표지판 시스템도 활용했다.

 

무장애관광 프로그램은 정기적으로 포용적이고 접근 가능한 관광을 지원하는 사람들에게 상을 수여하는 시상식을 개최, 여러 관광 명소가 접근 가능한 여행을 제공하도록 동기를 부여하고 있다.

 

 

 

디스트릭트 국립공원 호수ⓒVisitEnglnad홈페이지 캡처

 

 

또한 ‘국가 접근성 제도(National Accessible Scheme)’라는 접근 가능한 숙박 장소의 국가등록제도를 운영하고 있다. 이 제도 하에서 숙박 시설은 관광청에 접근성 수준 평가를 요청할 수 있으며, 평가 후 장애인을 위한 시설임이 확인되면 "국가 접근성 제도" 목록에 추가된다. 등록된 장소는 관광청 웹사이트에서 유형이나 위치별로 필터링하여 찾을 수 있다.

 

한편 레이크 디스트릭트 국립공원 및 피크 디스트릭트 국립공원도 ‘층계 없는 길(Miles without Stiles)’ 프로젝트를 통해 접근 가능한 숙박 시설 제공을 위해 노력하고 있다. 이 프로젝트는 이동 문제를 가진 사람들이 이용할 수 있는 국립공원의 경로 목록을 만드는 것을 목표로 한다.

 

레이크 디스트릭트 국립공원에서는 ‘층계 없는 길’ 프로그램에 의해 장애인이 이용할 수 있는 경로가 50개 이상 조성되었다 이 경로는 가이드북으로 정리되어 경로, 표면 유형, 경로에서 사용할 수 있는 휠체어나 이동 스쿠터의 유형, 경사도와 같은 장애인을 위한 중요한 정보가 표시되어 있다.

 

공원은 장애인이나 휠체어 사용자가 접근할 수 없게 만드는 계단이나 목재 계단 같은 장애물을 적극적으로 제거했다.

 

관광청은 장애를 가진 18세때 사고로 휠체어를 사용하게 된 TV 진행자인 소피 모건 등 유명 인사들과 협력, 영국 내 접근가능한 여행를 만들고 적극 홍보하고 있다.

 

영국 내 접근 가능한 관광을 늘리고 홍보하기 위한 노력의 결과, 2023년 영국을 방문한 장애인을 포함한 방문객들이 ‘매우 환영받는 느낌’을 받고 있다. 또한 장애를 가진 방문객들이 영국에 머무는 시간이 늘어나고 있으며, 여행소비 &지출도 증가했다. 또한 이 프로그램 캠페인을 통해 장애를 가진 관광객들이 런던 외 지역으로 이동하는 비율도 증가되었다.

 

<자료 출처 : 한국관광 테이터랩>

 

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