지난 21일, 한국관광협회중앙회와 전국 업종·지역별 관광협회들이 한 목소리를 내어 국가관광전략회의가 대통령 주재로 격상된 것을 환영하는 공동 성명을 발표했다. 관광업계가 정책 추진체계 개편을 두고 공동 입장을 낸 건 이번이 처음이다.

국가관광전략회의는 그간 국무총리가 주재해왔다. 이번 국무회의 의결로 대통령이 직접 회의를 이끌게 되면서, 관광 분야가 명실상부한 국가 전략산업으로 자리매김하게 됐다는 평가가 나온다.

ⓒ한국관광협회중앙회

업계는 이번 격상이 단순한 형식적 변화에 그쳐서는 안 된다고 강조했다. 성명에서는 "관광정책의 실행력을 높이는 전환점이 돼야 한다"며 실질적인 정책 성과와 책임을 담보하는 체계로의 전환을 촉구했다.

이경수 한국관광협회중앙회 회장은 "관광은 지역을 살리고 일자리를 만들며 사람과 사람을 잇는 산업"이라고 강조했다. 이어 중동 정세 불안 등 대외 불확실성으로 업계 경영 여건이 어려운 상황인 만큼, 이번 격상이 현장에서 체감할 수 있는 변화로 이어질 수 있도록 정부와 함께 노력하겠다고 밝혔다.