에어인디아가 지난달 26일부터 델리~인천 노선을 주 7회 매일 운항 체제로 증편하고 한국 시장 공략을 본격화한다. 기존 운항 일정에 월요일편을 추가해 매일 운항 기틀을 마련했다.

 

이번 증편은 한국과 인도 양국 간 교역, 투자, 관광 및 인적 교류가 늘면서 커지는 항공 수요에 선제적으로 대응하기 위한 조치다. 에어인디아는 양국 노선 수요가 향후에도 꾸준히 성장할 것으로 보고 운항 횟수를 늘려 승객의 일정 선택 폭을 넓히고 여행 편의성을 대폭 높인다는 방침이다.

 

여객 수요도 늘고 있다. 에어인디아에 따르면 상반기 75~80% 수준이던 델리~인천 노선 탑승률은 증편과 동계시즌이 맞물리면서 현재 90%까지 올랐다.

 

에어인디아 한국 GSA인 샤프에비에이션케이 관계자는 "이번 증편을 계기로 인도를 찾는 한국인 방문객이 더욱 지속해서 늘어나길 기대한다"며 "향후 패키지 상품 개발은 물론 내년 팸투어 기획 등을 통해 많은 여행사와 관련 업계가 인도 노선에 더 큰 관심을 가질 수 있도록 다각적인 마케팅을 펼칠 계획"이라고 밝혔다.

 

©에어인디아

 
아울러 에어인디아는 이번 매일 운항을 계기로 델리 공항을 한국 출발 승객의 핵심 환승 거점으로 적극 활용할 구상이다. 승객들은 델리를 거쳐 인도 주요 도시는 물론 남아시아지역협력연합 회원국과 중동, 아프리카, 유럽까지 에어인디아의 폭넓은 네트워크로 손쉽게 연결된다.

 

기재 개선과 서비스 고도화 작업도 병행된다. 에어인디아는 보잉 787-8 기종 개조와 신규 항공기 도입 계획에 따라 인천 노선을 비롯한 주요 국제선에 개조된 대형 항공기를 투입할 예정이다. 개조 항공기에는 새롭게 신설되는 프리미엄 이코노미를 포함한 3좌석 등급 체계가 적용되며, 기내 인테리어와 전반적인 서비스 수준도 업그레이드된다.

 

이번 델리~인천 노선 강화는 에어인디아가 추진 중인 국제선 네트워크 확대, 핵심 시장 공략, 프리미엄 서비스 강화 전략의 일환이다.

 

현재 5개년 변혁 프로그램인 'Vihaan.AI'를 추진 중인 에어인디아는 신규 항공기 600대를 주문하고 기존 보유 항공기 전체에 대한 개조 작업을 순차적으로 진행하며 체질 개선에 박차를 가하고 있다. 인도 구루그람에서는 남아시아 최대 규모의 항공 훈련 아카데미를 운영하고 있으며, 신규 비행학교와 친환경 정비 기지 건설도 추진 중이다.

 

한편 1932년 JRD 타타가 첫 비행을 조종하며 설립된 이후 70년간의 정부 소유를 거쳐 2022년 타타 그룹으로 복귀한 에어인디아 그룹은 FSC인 에어인디아와 LCC인 에어인디아 익스프레스로 구성돼 있다. 현재 임직원 3만명 이상과 항공기 300대 이상을 바탕으로 5개 대륙에 걸쳐 국내선 60개, 국제선 51개 목적지를 운항하고 있다.