그동안 뉴욕에서 워싱턴 D.C.를 가는길에 잠시 머물러 갔던 필라델피아가 美 건군 250주년을 계기로 역사와 예술, 미식이 어우러진 체류형 여행지로 이미지 탈바꿈을 선언했다. 건국 250주년을 맞은 올해, 필라델피아 관광청이 내세운 메시지는 '거쳐 가는 도시가 아니라 머무는 도시'다.

필라델피아 관광청은 지난9일 서울 송파구소재 시그니엘 서울 에서 국내 주요 여행사 대표 등 업계 VIP 약 30명을 초청해 ‘2026 필라델피아 VIP 디너 리셉션 & 콘서트'를 개최했다.

지난 7월 한국사무소(아이커넥트) 운영을 시작한 뒤 한국여행업계를 대상으로 한 첫 공식행사였다. 이날 행사에는 그레그 카렌(Gregg Caren) 청장도 직접 참석해 한국 시장과의 협력 방향을 공유했다.

필라델피아에는 독립선언서가 채택된 독립기념관(Independence Hall)과 자유의 종(Liberty Bell)이 있다. 필라델피아 미술관과 반스 파운데이션같은 세계적인 미술관도 자리한다. USA투데이 ‘10베스트 리더스 초이스 어워즈'에서는 4년 연속 '미국에서 가장 걷기 좋은 여행 도시'로 꼽혔다. 뉴욕과 워싱턴 D.C. 사이에 있어 미 동부 일정에 며칠 머무는 여행지로 넣기에도 좋다.

©필라델피아

행사는 필라델피아를 대표하는 문화 자산인 필라델피아 오케스트라의 내한공연 기간에 맞춰 기획됐다. 9년 만에 한국을 찾은 필라델피아 오케스트라는 피아니스트 임윤찬과 함께 지난5일부터 총 다섯 차례 공연을 선보였다. 이날 디너 리셉션 참석자들은 오후 8시 롯데콘서트홀에서 열린 공연을 함께 관람했다.

이번 공연 관람은 필라델피아 관광청이 한국 여행업계에 제안한 ‘공연 관람형’ 여행상품 테마의 일환으로, 실제 필라델피아에서도 지난 10월 임윤찬의 공연이 열렸으며 2027년에는 피아니스트 조성진과 필라델피아 오케스트라의 협연, 한국 창작진이 참여한 브로드웨이 뮤지컬 〈어쩌면 해피엔딩(Maybe Happy Ending)〉의 투어 공연 등이 예정돼 있다.

이처럼 필라델피아 관광청은 한국 관객에게 친숙한 아티스트와 작품을 현지에서 만나는 여행상품의 가능성을 여행사 대표들이 직접 체감하고, 새로운 상품 아이디어로 연결할 수 있도록 이번 행사를 기획했다.

그레그 카렌 필라델피아 관광청 청장은 “필라델피아는 역사와 예술, 미식, 스포츠, 쇼핑까지 한국 여행객들이 선호하는 다양한 매력을 고루 갖춘 도시”라며 “미 동부로 향하는 하늘길이 넓어진 만큼 국내선 항공은 물론 암트랙 기차, 렌터카 등 다양한 교통수단을 이용해 편리하게 방문할 수 있다”고 말했다. 이어 “필라델피아는 풍부한 이야기가 살아 숨 쉬는 도시로, 영화 속에서만 보던 장면들을 직접 경험할 수 있는 곳이다. 영화 ‘록키’의 명장면처럼 필라델피아 미술관 앞 계단을 직접 뛰어올라볼 수도 있다”며 “이번 첫 방한을 계기로 한국 여행업계와 긴밀한 협력 관계를 구축하고, 더 많은 한국 여행객들이 필라델피아의 다양한 매력을 발견할 수 있도록 노력하겠다”고 덧붙였다.

<류동근 기자>dongkeun@gtn.co.kr