카타르항공이 세계 최초로 차세대 중대형 항공기 ‘A350 XWB’의 상업운항에 나섰다. 에어버스의 최신형 기종인 A350은 동급 항공기 대비 높은 연료 효율성과 넓은 공간활용성으로 제작단계에서부터 높은 관심을 불러 모은 기종이다.


‘XWB’은 ‘엑스트라 와이드 보디(Extra Wide Body)’의 약자로 넓은 공간을 강조하는 의미를 지닌다. 카타르항공은 지난 7일(현지시간) 카타르 도하 국제공항에서 전 세계 150여명의 기자들을 대상으로 A350 XWB의 운항을 알리고 항공기 내부를 공개하는 행사를 진행했다. A350은 롤스로이스 신형 엔진을 적용하고 기체의 53%에 탄소섬유 강화 플라스틱을 사용해 경쟁 비행기보다 연료 효율성이 25% 높아진 항공기다.


A350의 경쟁기로는 보잉의 중대형 항공기인 B-787, 777이 꼽힌다. 한편 A350은 객실 공간의 좌우폭이 220인치(약 5.6m)로 기존 동급 항공기 가운데 가장 넓다.


카타르항공의 A350은 오는 15일부터 도하~프랑크푸르트 노선에 투입할 예정이다.


<양재필 차장> ryanfeel@gtn.co.kr