봄으로 들어서는 길목에서 조금 더 일찍 꽃놀이를 즐기려는 사람들이 1위 벚꽃 놀이 여행지 ‘일본’의 남쪽 지방 도시로 몰리고 있다.

에어서울에 따르면, 일본 전 노선의 평균 탑승률이 90% 전후로 증가한 가운데, 지난 2월 중순부터는 일본에서 가장 빨리 피는 벚꽃 ‘가와즈자쿠라’<사진>의 명소로 유명한 시즈오카를 찾는 여행객들이 늘고 있다.

시즈오카에는 2월 초부터 3월 초에 피는 ‘가와즈자쿠라’뿐만 아니라, 중심부에 위치한 구릉 ‘니혼다이라’의 벚꽃(3월 중순~4월 초) 등 절경이 즐비하다.

또 요나고에서는 돗토리현을 대표하는 ‘돗토리 성터 규쇼공원’의 벚꽃(4월 초)과 요자쿠라(밤 벚꽃)가 몽환적인 분위기를 자아내는 ‘우즈부키 공원’의 벚꽃(3월 말)을 감상할 수 있다.

나가사키에서는 ‘오무라공원’의 벚꽃(3월 초)이, 우베에서는 일본 3대 명교인 ‘긴타이교’ 주변의 벚꽃(3월 말)과 ‘도키와공원’의 벚꽃이 벚꽃 명소 100선으로 손꼽히기도 했다.