미국 항공우주국(NASA)의 유인 탐사선 ‘아르테미스 2호’가 지난 10일 지구로 귀환함에 따라, 미국은 우주 탐사와 발견의 중심지로서 다시 주목받고 있다. 이를 기념해 브랜드 USA(이하 ‘미국관광청’)는 발사 기지부터 세계적인 항공우주 박물관, 다크 스카이 명소까지 미국 전역의 우주 테마 여행지를 소개했다.

플로리다주 스페이스 코스트©미국관광청

1.우주 탐사의 출발지

플로리다주 스페이스 코스트에 위치한 케네디우주센터 방문객 센터에서는 우주왕복선 아틀란티스를 가까이에서 만나볼 수 있다. 실제 미션과 연계된 전시와 시뮬레이션을 통해 몰입도 높은 체험도 가능하다. 인근 포트 캐나버럴에서는 해변이나 크루즈 여행 중 로켓 발사 장면을 현장에서 감상할 수 있어 색다른 경험을 선사한다.

텍사스주 휴스턴의 스페이스 센터 휴스턴에서는 미국 항공우주국 존슨 우주 센터의 역사적인 임무통제실과 우주 비행사 훈련 시설 등을 둘러볼 수 있다. 앨라배마주 헌츠빌의 우주로켓센터에서는 ‘새턴 5호’를 포함한 대형 로켓 전시를 통해 아폴로부터 아르테미스에 이르는 우주 탐사의 흐름을 한눈에 살펴볼 수 있다.

앨라배마주 헌츠빌©미국관광청

2.별 관측 및 숙박 경험

한편, 가장 인상적인 우주 경험은 로켓이 아닌 맑은 밤하늘에서 완성되기도 한다. 텍사스주 빅 벤드 국립공원은 은하수가 선명하게 펼쳐지는 대표적인 다크 스카이 명소로 손꼽힌다. 미시간호 인근의 헤드렌즈 국제 다크 스카이 공원 역시 탁 트인 시야를 바탕으로 유성우 관측에 적합한 장소다.

펜실베이니아주의 체리 스프링스 주립공원은 동부를 대표하는 별 관측 명소로, 광공해가 최소화된 환경과 전용 관측 공간을 갖추고 있다. 유타주 캐피톨 리프 국립공원과 브라이스 캐니언 국립공원은 ‘국제 다크 스카이 공원’으로 지정된 곳으로, 깊고 선명한 밤하늘이 펼쳐진다. 인근에서는 별 관측에 특화된 숙박도 가능하다.

유타주 헌츠빌의 콤파스 로즈 로지는 자체 천문대와 망원경을 갖춘 숙소로, 보다 전문적인 별 관측 경험을 제공한다. 클리어 스카이 리조트 브라이스 캐니언의 파노라마 글라스 스카이 돔에서는 밤하늘을 온전히 감상할 수 있다. 애리조나주 그랜드 캐니언 국립공원은 장대한 자연 경관과 함께 뛰어난 별 관측 환경을 제공하며, 윌리엄스에 위치한 아웃포스트 앳 그랜드 캐니언은 글램핑과 별 관측을 결합한 특별한 숙박 경험을 즐길 수 있다.

콜로라도주 그레이트 샌드 듄스 국립공원 인근 모스카의 코스모스 스타게이징 리조트 앤 스파는 밤하늘 관측에 최적화된 숙박 환경을 제공한다. 또한 세계적인 천문 관측지로 꼽히는 하와이 마우나케아에서는 고산지대의 구름 위에서 가이드와 함께하는 별 관측 프로그램이 운영된다.

유타주©미국관광청

3.우주 박물관 및 체험형 전시

워싱턴 D.C.의 스미스소니언 국립항공우주박물관에서는 아폴로 11호의 사령선을 비롯한 역사적인 우주선을 만나볼 수 있다. 뉴욕주 미국 자연사박물관 내 헤이든 천체과학관은 몰입형 우주 쇼와 첨단 천체물리학 전시를 선보인다. 로스앤젤레스의 캘리포니아 과학 센터에서는 우주왕복선 엔데버호를 가까이에서 관람할 수 있다.

일리노이주 시카고의 애들러 천문관은 라이브 천문 쇼와 인터랙티브 전시를 함께 즐길 수 있는 대표적인 과학 문화 공간이며, 로스앤젤레스의 그리피스 천문대는 망원경을 통해 밤하늘을 직접 관측할 수 있는 명소로 꼽힌다. 애리조나주 플래그스태프의 로웰 천문대는 명왕성 발견지로, 역사적인 망원경과 연구 활동을 기반으로 운영되는 천문 관측 명소다.

오리건주 선리버의 오리건 전망대는 일반 관람객 대상의 망원경을 가장 많이 보유한 시설 중 하나로, 초보자부터 애호가까지 참여할 수 있는 야간 관측 프로그램을 운영한다. 로스앤젤레스의 루카스 내러티브 아트 박물관은 SF와 우주를 주제로 한 콘텐츠를 중심으로 다양한 스토리텔링을 경험할 수 있는 문화 공간이다.

애리조나주 플래그스태프©미국관광청

4.우주 테마 문화 · 엔터테인먼트 경험

플로리다주와 캘리포니아주의 디즈니 테마파크에서는 스페이스 마운틴과 미션 스페이스 등 우주를 테마로 한 놀이기구를 즐길 수 있다. 캘리포니아주 레고랜드는 신규 놀이기구 ‘갈락티코스터’를 도입해 어린이 방문객을 위한 우주 테마 체험 콘텐츠를 확대했다.

유니버설 올랜도의 신규 테마파크 ‘에픽 유니버스’는 셀레스티얼 파크를 중심으로, 롤러코스터 ‘스타더스트 레이서스’ 등 우주를 테마로 한 어트랙션이 조성되어 있다.

샌디에이고의 ‘더 마더십 바’는 열대 감성과 SF를 결합한 콘셉트가 특징이며, 피츠버그의 ‘스페이스 바’는 미래적인 분위기와 실험적인 칵테일로 색다른 경험을 더한다. 플로리다주 티투스빌의 ‘더 스페이스 바’에서는 루프탑에서 실제 로켓 발사를 감상할 수 있다.

미국의 다양한 우주 테마 여행에 대한 더 많은 정보와 아이디어는 AmericaTheBeautiful.com에서 만나볼 수 있다.