2023년 2월 국제선 여객은 일본, 베트남, 태국 등 단거리 노선의 해외여행 증가로 전년대비 1318.2%가 증가, 455만5766명으로 나타났다. 이는 코로나 팬데믹 이전인 2019년 동월(743만3725명)대비 38.8% 줄어든 수치다.

2월중 가장 인기 있었던 국제노선(인천공항 출발 기준)은 간사이(27만명), 2위 방콕(26만명), 3위 도쿄 나리타(25만명), 4위 후쿠오카(21만명), 5위 다낭(16만명)이었다. 상위 5위권 국제노선 중 일본이 3개나 차지, 일본여행이 해외여행시장의 견인차 역할을 톡톡히 하고 있음을 입증했다.

IATA 자료에 의하면, 작년 한 해 거시경제적 어려움에도 불구하고, 코로나19로부터 빠르게 회복되며 2022년 유상여객킬로미터(RPK)는 2019년의 68.5%까지 회복했고, 국내 및 국제 RPK는 전년 대비 각각 10.9%, 152.7% 상승했다. 특히, 방역제한이 해제된 곳에 대한 여행수요가 급증하며 2022년 국제선 RPK는 2019년의 62.2% 수준까지 도달했다.

중국 등 아태지역 국경 재개방으로 역내 국내선 및 국제선 RPK는 모두 크게 회복되는 양상을 보였다. 그러나 전 세계적으로 유럽 내전 장기화, 항공유 가격 상승, 높은 인플레이션, 경제성장 둔화 등 항공 업계는 단기적으로 다양한 위험에 직면할 것으로 예상된다.

2023년에도 항공 연결성은 안정적으로 회복될 것으로 예상되나, 중국의 코로나19 재확산 및 이에 대 한 각국의 대응 정책이 회복의 중요한 열쇠가 될 것으로 보여진다.

전 세계 국제선 유상여객킬로미터(RPK)는 여행제한 해제와 항공 여행에 대한 억눌린 수요로 인해 급증했다. 특히, 유럽 역내, 유럽~아프리카, 중동, 미주 등 여행제한 해제가 선제적으로 이뤄진 대륙에서 빠른 회복세(’19년 RPK의 76~87% 회복)를 보였다.

지난해 가장 높은 여객 운송 비중을 보인 지역은 유럽 역내 시장으로 전체의 25%를 차지했고, RPK는 전년 대비 111.3% 증가했다. 한편, 아시아 지역은 눈에 띄는 여객 수요 증가에도 불구하고 2019년 수준에 한참 미치지 못했고, 여객 운송 비중 역시 코로나19 이전 대비 훨씬 낮은 수준을 기록했다.

<자료 출처=한국항공협회, 에어포탈 airportal.go.kr>